維珍銀河公司周六完成了兩年多來首次成功的太空飛行，其載人的VSS Unity航天器被帶到超過44000英尺的高空，然后安全滑行返回地球。維珍公司的VMS Eve運(yùn)載飛機(jī)于美國東部時間上午10:35左右從新墨西哥州的美國太空港起飛，船上載有Unity航天器。

在釋放前約10分鐘，Unity切換到自身的電池電源，并進(jìn)行飛行控制和電氣檢查。被Eve釋放后，Unity的飛行員C.J. Sturckow和Dave Mackay點(diǎn)燃了火箭發(fā)動機(jī)，然后在幾分鐘后將其關(guān)閉，航天器的動力使其向最高點(diǎn)推進(jìn)。

Unity在美國東部時間上午11:30左右到達(dá)遠(yuǎn)地點(diǎn)，做了一個緩慢的轉(zhuǎn)彎，然后滑行回到地球大氣層，在美國東部時間上午11:43左右降落在之前起飛的美國太空港跑道上。

星期六的試飛還為NASA的飛行機(jī)會計(jì)劃攜帶了研究性質(zhì)的載荷，這是向維珍銀河公司的太空旅游計(jì)劃目標(biāo)邁出的最新一步。該公司有大約600張未來太空航班的預(yù)訂位置，每張票價(jià)約為25萬美元。Unity能夠搭載多達(dá)六名乘客和兩名飛行員。

這是維珍銀河公司自2019年以來的首次太空飛行，也是它完成的第三次飛行。Unity的前兩次飛行分別在2018年底和2019年初，是在該公司位于加利福尼亞州外的莫哈韋航空和航天港的測試設(shè)施進(jìn)行的。維珍銀河公司后來將其業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到美國太空港，它計(jì)劃在那里進(jìn)行其所有的商業(yè)旅游飛行。12月，該公司不得不放棄在新設(shè)施的第一次飛行嘗試，因?yàn)閁nity的發(fā)動機(jī)在滑行返回地球之前提前切斷了。

維珍銀河公司在2月份透露，并在5月10日的收益電話會議上確認(rèn)，它今年總共有四次太空飛行計(jì)劃。下一次飛行計(jì)劃中有兩名飛行員和四名維珍銀河公司員工作為乘客，第三次飛行計(jì)劃有維珍公司創(chuàng)始人理查德·布蘭森乘坐。第四次飛行打算為意大利空軍進(jìn)行一次商業(yè)飛行，這應(yīng)該會產(chǎn)生200萬美元的收入。

未來Unity空間航班的日期仍有待公布。

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