2011年，蘋果Siri問世時(shí)，國內(nèi)智能語音從業(yè)者大多會(huì)有這樣一句評(píng)價(jià)——“這不是美國版的‘小i’嗎?”。這款名為“小i”的聊天機(jī)器人早在國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)走紅，曾與MSN、QQ合作，2007年就有上億人次使用。

其創(chuàng)始人袁輝看到Siri的第一反應(yīng)也是：這跟我們的聊天機(jī)器人有什么區(qū)別?后來他們買了蘋果手機(jī)回去研究，通過技術(shù)比對(duì)，可以確定蘋果Siri使用的技術(shù)落入自己的專利權(quán)范圍內(nèi)。

2012年6月，小i機(jī)器人 (上海智臻智能網(wǎng)絡(luò)科技股份有限公司，以下簡稱小i機(jī)器人) 向法院起訴蘋果Siri的語音交互技術(shù)侵權(quán)?？稍缫讶蚧奶O果對(duì)類似案件也是司空見慣，聘請(qǐng)的法務(wù)、律師都是行業(yè)高手。剛開始蘋果放不下姿態(tài)，只想花點(diǎn)小錢來和解，但被小i機(jī)器人拒絕。

袁輝認(rèn)為“侵權(quán)案”的結(jié)果顯而易見，不管于情于理，都對(duì)小i機(jī)器人有利，他也從來沒想過蘋果公司會(huì)贏。可蘋果公司也下了一步好棋，巧妙轉(zhuǎn)移矛頭來拖延時(shí)間，小i機(jī)器人也被卷入長達(dá)8年的拉鋸戰(zhàn)中。“等待過程非常焦慮，還好正義沒有缺席，蘋果公司也沒想到拖了8年，我們反而越來越大。”

蘋果公司的戰(zhàn)術(shù)是，反過來起訴小i機(jī)器人的專利在國內(nèi)不成立。這樣小i機(jī)器人要想“侵權(quán)案”成立，就得打“專利案”的官司。直到今年6月底，“專利案”歷經(jīng)曲折終于有了定論——蘋果公司的請(qǐng)求被駁回，訴訟失敗，小i機(jī)器人的專利在國內(nèi)成立、并受到法律保護(hù)。

接下來，最初的“侵權(quán)案”終于又可以提上日程。

袁輝談到：“蘋果公司將付出巨大的代價(jià)，索賠金額可能是會(huì)創(chuàng)新記錄的，具體金額還在估算中，我們正在準(zhǔn)備接下來的訴訟。8年都等了，我們不差最后這點(diǎn)時(shí)間”。

據(jù)知情人士透露，小i機(jī)器人將在一個(gè)月內(nèi)再次提出訴訟，告蘋果Siri侵權(quán)，預(yù)計(jì)在一年半到兩年內(nèi)結(jié)案。他還預(yù)計(jì)，蘋果公司已沒有其他渠道來搞事情，此前采用行政程序和訴訟來拖延時(shí)間，現(xiàn)在已經(jīng)“無計(jì)可施”，只能面對(duì)侵權(quán)案的訴訟和賠償。

“像家里東西被偷了”

在2001年初，還是微軟華東區(qū)渠道經(jīng)理的袁輝判斷，隨著3G的到來，信息交互將進(jìn)入下一階段，于是開始創(chuàng)業(yè)。

起初他和創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)只是開發(fā)一些小的軟件應(yīng)用，直到2003年非典爆發(fā)，袁輝和團(tuán)隊(duì)閑暇時(shí)做的一款智能機(jī)器人產(chǎn)品“小i機(jī)器人”在MSN上走紅。因?yàn)楫?dāng)時(shí)在網(wǎng)上沖浪的人幾乎都用MSN、QQ溝通，小i機(jī)器人在MSN上線才一個(gè)月，用戶量竟然漲了40萬。

很快嗅覺靈敏的風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)找上門來，包括IDG也選擇跟投。2004年小i機(jī)器人的核心技術(shù)——“一種聊天機(jī)器人系統(tǒng)”也進(jìn)入專利申請(qǐng)階段。

從發(fā)明專利申請(qǐng)公開說明書上可以看出，這項(xiàng)專利的構(gòu)想還是比較領(lǐng)先。

該系統(tǒng)的構(gòu)成簡單來說，涉及到兩部分，用戶和聊天機(jī)器人，而聊天機(jī)器人擁有5大模塊：通訊模塊、人工智能服務(wù)器、查詢服務(wù)器、游戲服務(wù)器以及相應(yīng)的數(shù)據(jù)庫。

用戶可以跟機(jī)器人聊天外，還可以命令機(jī)器人查找信息、做游戲等，幾乎定義了16年后的聊天機(jī)器人的功能。只是當(dāng)時(shí)機(jī)器人的準(zhǔn)確率、場景適應(yīng)能力、算力算法等肯定比不了現(xiàn)在。

更不容易的是，這項(xiàng)專利申請(qǐng)經(jīng)歷過5年的反復(fù)審查和修改，在2009年7月獲得授權(quán) (ZL200410053749.9號(hào)專利) 。“這是非常核心的專利，也是整個(gè)人機(jī)交互，甚至是人工智能行業(yè)非常核心的一項(xiàng)專利”袁輝談到。

2016年，Gartner還將小i機(jī)器人，與Apple Siri、Microsoft Cortana、Amazon Echo一起被列入作為全球會(huì)話系統(tǒng)的代表。

所以不難理解，在2012年，袁輝看到蘋果Siri被應(yīng)用在大量移動(dòng)設(shè)備時(shí)的心情——“像家里東西被偷了”。

理解專利侵權(quán)有些門檻，袁輝舉例解釋，就好比一家公司發(fā)明了滑蓋手機(jī)，并且申請(qǐng)了滑蓋接口處的專利，那么后續(xù)只要有人制造、銷售或進(jìn)口包括這種滑蓋接口的手機(jī)，就要獲得專利權(quán)人的許可，否則就算是侵權(quán)。

授權(quán)費(fèi)的計(jì)算方式也很簡單：總的授權(quán)費(fèi)= 搭載Siri的設(shè)備數(shù)量 X 每臺(tái)設(shè)備所應(yīng)付的專利費(fèi)用。過去9年間，蘋果銷售的iPhone手機(jī)就有近14億臺(tái)，加上各種其他終端設(shè)備，不管每臺(tái)設(shè)備要付多少專利費(fèi)，累計(jì)起來都是一個(gè)巨大數(shù)額。

如果沒有起訴蘋果會(huì)有什么后果?

袁輝認(rèn)為首先無法安慰為這項(xiàng)專利付出過的同事，支持過該項(xiàng)專利的投資人、朋友;其次，中國沒有這樣的專利本身就是巨大的損失。

長達(dá)8年的拉鋸戰(zhàn)告捷意義重大，袁輝談到：“作為一家中國民營公司，我們居然挑戰(zhàn)了全球市值第一的公司;而且我們挑戰(zhàn)的是全世界最前沿的人工智能技術(shù)，它不是商標(biāo)、也不是實(shí)用新型專利，而是發(fā)明專利。”

專利戰(zhàn)一波三折

那么為何這項(xiàng)專利糾紛足足耗費(fèi)8年才得到一個(gè)階段性結(jié)果呢?

還得從這個(gè)事件的過程說起。2012年6月，小i機(jī)器人正式向上海市第一中級(jí)人民法院(下稱上海一中院)提起訴訟，告蘋果公司專利侵權(quán)。2013年8月1日，上海一中院第二次開庭，一些證據(jù)都指明蘋果侵權(quán)，比如上海浦東知識(shí)產(chǎn)權(quán)司法鑒定中心的司法鑒定意見書認(rèn)為，Siri使用的技術(shù)方案落入了小i機(jī)器人的ZL200410053749.9專利(以下簡稱專利)保護(hù)范圍。

當(dāng)時(shí)蘋果公司也沒閑著，就在小i機(jī)器人向上海一中院提出訴訟后，蘋果公司于2012年11月向國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會(huì)提出申請(qǐng)，請(qǐng)求宣告小i機(jī)器人的專利無效。

可以看出，上海一中院在2013年8月才有明顯的判定，但蘋果公司提前了9個(gè)月就開始反擊。

但是蘋果的算盤一開始沒能如意，國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局復(fù)審委員會(huì)在2013年9月16日做出決定，維持小i機(jī)器人的專利權(quán)有效。

蘋果公司還是不死心，又把國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會(huì)告上北京市第一中級(jí)人民法院，提出行政訴訟，請(qǐng)求國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局更改此前的審查決定。

北京市第一中級(jí)人民法院的最終判決國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局此前的決定是沒問題的，不用修改?？蔀榱送涎訒r(shí)間的蘋果公司，還是一個(gè)勁地上訴至北京市高級(jí)人民法院。

一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)發(fā)生了，北京市高級(jí)人民法院最終站在了蘋果這邊，判決國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局此前的決定無效，讓其重新作出審查。

給出的理由是，專利說明書中只描述了游戲服務(wù)器以及實(shí)現(xiàn)互動(dòng)游戲的設(shè)想，并沒有提到如何實(shí)現(xiàn)該游戲功能，所以違反了相關(guān)的專利法。北京市高級(jí)人民法院就是依此做出的判決。

“如果說直接讓專利無效掉，那么小i機(jī)器人的侵權(quán)訴訟就沒有依據(jù)了。”小i機(jī)器人的律師丁辰談到。

緊急關(guān)頭，小i機(jī)器人在2015年只好向中華人民共和國最高人民法院提起再審，請(qǐng)求啟動(dòng)審判監(jiān)督程序。經(jīng)過復(fù)雜的法律程序，2017年5月11日，中華人民共和國最高人民法院發(fā)出決定提審的案件受理通知書，組成新的合議庭審理該案。

2020年6月28日，中華人民共和國最高人民法院最終判決，確認(rèn)小i機(jī)器人專利權(quán)的有效性。袁輝心里的石頭也終于落地，“有點(diǎn)像是正常的下午茶，突然出現(xiàn)了一塊甜點(diǎn)”。

目前小i機(jī)器人正在準(zhǔn)備接下來的侵權(quán)訴訟，袁輝也能接受有誠意、方案合理的和解請(qǐng)求。據(jù)丁辰律師透露，蘋果目前給出的和解價(jià)是1億美金以內(nèi)。

服務(wù)轉(zhuǎn)型戰(zhàn)

打?qū)＠麘?zhàn)只是小i機(jī)器人為了捍衛(wèi)自身權(quán)益不得不做的事情。這家已成立19年的公司正在經(jīng)歷一次更為重要、關(guān)系到未來生存的轉(zhuǎn)型。

早在2009年前后，小i機(jī)器人就曾經(jīng)歷過一次大轉(zhuǎn)型，主要是從偏to C的產(chǎn)品應(yīng)用到 to B 場景中。當(dāng)時(shí)小i機(jī)器人空有流量、用戶、美譽(yù)度，卻很難找到穩(wěn)定的盈利模式，反而成為一家很燒錢的公司。

直到2009年，袁輝決定帶領(lǐng)公司進(jìn)入B端政企領(lǐng)域，落地客服機(jī)器人。此后小i機(jī)器人一路做到智能客服領(lǐng)頭羊，占據(jù)90%的市場份額，客戶也從政府延伸到運(yùn)營商、電商、銀行等多個(gè)行業(yè)。

袁輝在to B 市場還總結(jié)出一條規(guī)律——一家toB的人工智能企業(yè)到底怎么樣?不用看技術(shù)，只需問一個(gè)問題：客戶是誰?因?yàn)榭蛻魰?huì)用比投資人更復(fù)雜、苛刻的方式來驗(yàn)證供應(yīng)商，只要看客戶的水平，就知道這家公司是在什么階段。

袁輝對(duì)鳳凰網(wǎng)科技 (微信搜：iFeng科技) 透露，從去年開始公司正在進(jìn)行一次大轉(zhuǎn)變，邁入第三個(gè)階段，關(guān)鍵詞是“服務(wù)”。

轉(zhuǎn)型服務(wù)的不同點(diǎn)在于，不再是靠單一或幾個(gè)產(chǎn)品，而是從行業(yè)和賽道的角度來考慮核心的服務(wù)，戰(zhàn)略方向上會(huì)有所不同;其次商業(yè)模式也不再簡單地是以“一次性買賣”的軟硬件產(chǎn)品，而是如水電一般地持續(xù)性服務(wù)，銷售模式也不同。

目前小i機(jī)器人的商業(yè)模式除了傳統(tǒng)的針對(duì)大客戶的定制服務(wù)、以及中小客戶的“按需收費(fèi)”，還將嘗試第三種模式——“提供如水電般的AI服務(wù)，也就是構(gòu)建PaaS平臺(tái)”。這種模式能讓交付周期縮短、覆蓋客戶范圍更廣。

對(duì)于上市，袁輝目前還沒有明確的預(yù)期，“無論現(xiàn)在是什么狀態(tài)，我們都是剛起步的AI公司，可能就像2005年剛上市的騰訊一樣，今后有可能會(huì)變成萬億市值的公司。如今上市不是公司發(fā)展的目的，而是需要一種新的方式來適應(yīng)公司發(fā)展。”

疫情也加速了人工智能行業(yè)的部分發(fā)展，比如在信息收集、人機(jī)交互在客服、金融、智慧城市等領(lǐng)域，市場也正在短期內(nèi)被催熟。這些都會(huì)是小i機(jī)器人接下來會(huì)發(fā)力的場景。

技術(shù)進(jìn)展上，袁輝認(rèn)為，人機(jī)交互最難的地方還是在語義理解——比如你在南京路，到底是北京、上海還是廣州的南京路?又比如“張柏芝的第一位丈夫的前女友的第一個(gè)女兒叫什么名字?”你可能都會(huì)反應(yīng)很久。

機(jī)器需要將語音轉(zhuǎn)化成文字，再將文字片段輸入到知識(shí)圖譜中，通過認(rèn)知推理模型來得出結(jié)論，這是一件非常復(fù)雜的事情。“現(xiàn)在人機(jī)交互水平可能就3歲小孩，要變成大學(xué)生還要相當(dāng)長的時(shí)間。”袁輝談到，而推動(dòng)人工智能升級(jí)迭代，必須算法要不斷演進(jìn)、數(shù)據(jù)不斷積累、應(yīng)用場景不斷明確。

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