阿拉斯加大學費爾班克斯分校和佛羅里達州立大學的科學家們發(fā)現(xiàn)，幾乎所有類型的北極恐龍，從鳥類恐龍到巨大的暴龍，都在該地區(qū)繁殖，并且可能全年都在那里。 他們的發(fā)現(xiàn)詳見發(fā)表在《當代生物學》雜志上的一篇新論文。

論文的主要作者、阿拉斯加大學北方博物館館長帕特-德魯肯米勒表示，不久前，人們發(fā)現(xiàn)恐龍在7000萬年前生活在北極地區(qū)時，還相當震驚。我們現(xiàn)在有明確的證據(jù)表明它們也在那里筑巢。這是第一次有人證明恐龍可以在這些高緯度地區(qū)進行繁殖。這些發(fā)現(xiàn)反駁了以前的假設，即這些動物遷移到低緯度地區(qū)過冬，并在那些較溫暖的地區(qū)產(chǎn)卵。這也是它們是溫血動物令人信服的證據(jù)。

十多年來，Druckenmiller和佛羅里達州立大學生物科學教授Gregory Erickson在阿拉斯加北部的Prince Creek地層中進行了實地考察。他們在科爾維爾河上方的懸崖上發(fā)掘了許多恐龍物種，其中大部分是新物種。他們的最新發(fā)現(xiàn)是七種圍產(chǎn)期恐龍微小牙齒和骨骼，這個術(shù)語描述的是剛要孵化或剛剛孵化的恐龍寶寶。

關(guān)于北極恐龍的最大謎團之一是它們是季節(jié)性地遷移到北方還是全年居住，研究人員出乎意料地發(fā)現(xiàn)了該地層中幾乎每一種恐龍的生長遺跡，這就像一個史前產(chǎn)房?；厥者@些骨頭和牙齒，有些不比針頭大，需要毅力和敏銳的眼光。在現(xiàn)場，科學家們將一桶桶的沉積物從懸崖的表面拖到河邊，在那里他們用越來越小的篩子清洗這些材料，以去除大的巖石和土壤。一旦回到他們的實驗室，Druckenmiller、Erickson和來自科羅拉多大學博爾德分校的合著者Jaelyn Eberle進一步篩選了這些材料。然后，這個包括研究生和本科生在內(nèi)的團隊在顯微鏡下檢查剩余的沙粒，以找到骨頭和牙齒。

接下來，科學家們與加拿大阿爾伯塔省皇家泰爾古生物博物館的Caleb Brown和Don Brinkman合作，將這些化石與低緯度地區(qū)其他地點的化石進行比較。這些比較幫助他們得出結(jié)論，這些骨骼和牙齒是來自圍產(chǎn)期的恐龍。一旦他們知道這些恐龍在北極筑巢，他們就意識到這些動物在該地區(qū)生活了一輩子。

埃里克森之前的研究顯示，這些類型的恐龍孵化期為三到六個月。因為北極的夏天很短，即使恐龍在春天下蛋，它們的后代也會因為太小而無法在秋天遷徙。在白堊紀，全球溫度要高得多，但北極冬天仍然包括四個月的黑暗、帶來冰冷溫度，降雪和很少的新鮮植被作為食物。盡管冬天是黑暗和凄涼的，但夏天會有24小時的陽光，如果恐龍能在冬天來臨之前快速生長，這對它來說是很好的條件。

研究人員表示，他們解決了幾個長期存在的恐龍謎團，但也打開了一個新的難題，即它們是如何在北極冬天生存?

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