梅西大學(xué)的研究人員在同行評(píng)議的《古脊椎動(dòng)物學(xué)雜志》 上揭示了新西蘭學(xué)童發(fā)現(xiàn)的一只巨型企鵝化石是一個(gè)新物種。 企鵝化石記錄幾乎可以追溯到恐龍時(shí)代，而其中最古老的企鵝是在奧特亞羅亞發(fā)現(xiàn)的。

盡管最近在塔拉納基和懷卡托也有重要發(fā)現(xiàn)，但來(lái)自Zealandia島(古代奧特亞羅瓦)的企鵝化石大多來(lái)自?shī)W塔哥和坎特伯雷。

2006年，一群參加漢密爾頓青少年自然俱樂(lè)部(JUNATS)化石狩獵實(shí)地考察的學(xué)童在俱樂(lè)部化石專(zhuān)家Chris Templer的帶領(lǐng)下，在Kawhia港發(fā)現(xiàn)了一只巨大的企鵝化石骨頭。來(lái)自梅西大學(xué)和布魯斯博物館(美國(guó)康涅狄格州)的研究人員訪(fǎng)問(wèn)了懷卡托博物館以分析這只古老企鵝的骨骼化石。

該團(tuán)隊(duì)使用3D掃描作為他們調(diào)查的一部分，并將化石與來(lái)自世界各地的數(shù)字版本骨骼進(jìn)行比較。三維掃描還意味著該團(tuán)隊(duì)可以制作一個(gè)三維打印的化石副本。真正的企鵝化石由俱樂(lè)部在2017年捐贈(zèng)給懷卡托博物館。

來(lái)自梅西大學(xué)自然和計(jì)算科學(xué)學(xué)院的動(dòng)物學(xué)高級(jí)講師丹尼爾-托馬斯博士說(shuō)，這塊化石的年齡在2730萬(wàn)至3460萬(wàn)年之間，來(lái)自懷卡托大部分地區(qū)處于水下的時(shí)代。這只企鵝與首次在奧塔哥描述的凱魯庫(kù)巨型企鵝相似，但有更長(zhǎng)的腿，這些長(zhǎng)腿會(huì)使企鵝在陸地上行走時(shí)比其他Kairuku企鵝高得多，也許有1.4米高，并可能影響到它的游泳速度或潛水深度。

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