據(jù)外媒報道，Daphne看起來像一滴眼淚，Ausonia像一個被壓扁的果凍豆，Kleopatra的形狀像一根狗骨頭，這些只是歐洲南方天文臺(ESO)位于智利的甚大望遠(yuǎn)鏡所拍攝的42顆小行星中的其中三顆。這些小行星代表了我們太陽系中一些最大的小行星，而這些圖像正在幫助天文學(xué)家了解這些迷人的太空巖石的起源。

ESO在周二的一份聲明中說道：“這42個天體的詳細(xì)圖像是探索小行星的一次飛躍并有助于回答生命、宇宙和萬物的終極問題，這要歸功于地面望遠(yuǎn)鏡。”在科幻經(jīng)典《銀河系搭車指南》出版42周年之際，該機構(gòu)提到了作家道格拉斯·亞當(dāng)斯。

本周發(fā)表在《Astronomy & Astrophysics》上的一篇論文介紹了甚大望遠(yuǎn)鏡的小行星觀測--包括天體的三維形狀和密度。對小行星的重建顯示，它們要么是球形要么是拉長的，就像看起來很奇怪的Kleopatra。

數(shù)據(jù)顯示，這些小行星可能具有截然不同的密度。“我們的觀察結(jié)果為這些天體自形成以來的大量遷移提供了強有力的支持。簡而言之，只有當(dāng)這些天體起源于太陽系的不同區(qū)域時才能理解其成分的巨大變化，”論文共同作者、來自捷克共和國查爾斯大學(xué)的Josef Hanus說道。

甚大望遠(yuǎn)鏡圖像集中的小行星位于火星和木星之間的“主帶”。這項研究表明，密度最小的小行星可能在海王星的軌道之外形成，然后移動到太陽系中目前的位置。

非常球形的矮行星Ceres也包括在觀察范圍內(nèi)。它曾被NASA的“黎明號”航天器訪問過，是小行星帶中研究得最充分的天體之一。名單上另一顆著名的小行星是Psyche，它是NASA即將進(jìn)行的一項任務(wù)的目標(biāo)。

小行星是天文學(xué)中的一個熱門話題。NASA計劃在周六發(fā)射其Lucy任務(wù)以訪問一顆主帶小行星和其他七顆被稱為特洛伊小行星的小行星們。另外，航天機構(gòu)還一直忙于收集小行星的樣本以便帶回地球進(jìn)行研究。ESO的圖像項目并不像在小行星表面著陸那樣引人注目，但它卻在研究這些有趣的天體方面填補了一些重要空白。

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