我們太陽(yáng)系中最奇怪的天體之一可能是29P/Schwassmann-Wachmann彗星，它正在以每小時(shí)約26000英里(每小時(shí)41836公里)的速度在太空中巡航并在行進(jìn)中反復(fù)爆發(fā)出所謂的“低溫巖漿”。

天文學(xué)家Tony Phillips在Spaceweather.com網(wǎng)站上寫(xiě)道：“事實(shí)上，它讓‘彗星’的定義變得很緊張。真的，‘巨型太空火山’可能是一個(gè)更好的描述。”

Phillips將29P彗星描述為一個(gè)巨大的冰球，直徑37英里(60公里)，“似乎有很多冰火山，每年爆發(fā)(約)20次”。

這顆彗星最初是在1927年被發(fā)現(xiàn)的，它在木星和土星之間的一個(gè)類(lèi)似行星的軌道上圍繞太陽(yáng)運(yùn)行。幾十年來(lái)，它的爆炸行為已經(jīng)眾所周知，但該天體最近進(jìn)入了一個(gè)明顯的爆發(fā)性過(guò)度活躍階段。

由于它從未非常接近太陽(yáng)，所以這顆彗星沒(méi)有大家期待的那種太空雪球的獨(dú)特尾巴，而是出現(xiàn)在一個(gè)模糊的彗星周?chē)拖裨谒约褐圃斓撵F氣中旅行。

“目前的爆發(fā)，始于9月25日，似乎是過(guò)去40年中能量最大的一次，”英國(guó)天文協(xié)會(huì)的Richard Miles告訴Phillips，“在短短的56個(gè)小時(shí)內(nèi)，連續(xù)發(fā)生了四次噴發(fā)，并形成了一個(gè)‘超級(jí)爆發(fā)’。”

Miles多年來(lái)一直在研究29P彗星，他認(rèn)為它不包含巖漿，而是爆發(fā)出甲烷、乙烯和其他液態(tài)碳?xì)浠衔锏谋浣M合，就像土星的衛(wèi)星泰坦的表面上存在的那些。

“在Miles的模型中，低溫巖漿包含了一些灰塵，它充斥著溶解氣體氮和一氧化碳，所有這些都被困在一個(gè)表面之下，在某些地方，它具有蠟的一致性，”Phillips說(shuō)道，“當(dāng)裂縫被打開(kāi)時(shí)，這些瓶裝的揮發(fā)物喜歡爆炸--因此29P的一些噴發(fā)更加壯觀。”

目前的超級(jí)爆發(fā)使這顆彗星在地球上的亮度增加了200倍以上。

關(guān)鍵詞： 天文學(xué)家 29P彗星 低溫氣體